La Mallet 104 en tête d'un MV à Colombier - Mai 2005 - Photo V.Piotti

Fiche Technique :

• Locomotive à vapeur du type 020+020 T à voie métrique
• Année de construction : 1906
• Numéro de fabrication du constructeur : Tubize 1476 = Blanc-Misseron 340
• Masse à vide : 33,620 tonnes
• Effort de traction : 13074 kg
• Surface de la grille : 1,62 m²
• Surface de chauffe totale : 78 m²
• Diamètre des roues : 0,910 m
• Empattement rigide : 1,200 m pour chaque train moteur
• Longueur hors tampons : 8,760 m
• Machine du type Mallet : articulée et compound à 4 cylindres (2 haute pression de 300 x 460 mm et 2 basse pression de 460 x 460 mm)
• Chaudière timbrée à 14 kg/cm² comportant 164 tubes

Caractéristiques techniques de la Mallet 104 - Collection Ch.Simon

Plaque constructeur de la locomotive Mallet n° 104 – Collection SGVA

Construite par la société métallurgique Tubize à Blanc-Misseron (Nord), en 1906, pour la Compagnie Paris-Orléans - lignes de la Corrèze (POC), la 104 appartient à une petite série de quatre locomotives Mallet qui circulent sur les lignes Argentat - Tulle - Uzèrche et Seilhac - Treignac. Inspirées des locomotives du type 020+020 du Réseau Breton précédemment construites, les Mallet de la Corrèze sont plus puissantes ; elles sont autorisées à remorquer des rames de 100 tonnes en rampe de 30 mm/m. "Trapues", leurs dimensions ont été établies en fonction des longueurs des plaques tournantes existantes dans les gares du réseau ; ainsi leur empattement total n’excède pas 4,30 m.

La Mallet 104 au dépôt de Tulle en 1953 - Photo J.Brenot - Collection JL.Rochaix

D'après certaines archives, des essais de chauffe au fioul lourd auraient été effectués sur la 104 en 1946. En 1954, lors d'une révision importante aux ateliers de Périgueux, sa chaudière reçoit un foyer en acier.

La Mallet 104 à Treignac - 30 mai 1964 - Photo JL.Rochaix

Malgré la livraison de deux locomotives diesel de 400 cv en 1962, la 104 reste active plusieurs années durant et sera photographiée en service à l'occasion de plusieurs trains spéciaux par les amateurs.

Train spécial emmené par la 104 au départ de Treignac - 31 mai 1964 - Photo P.Carenco

La Mallet 104 dans le dépôt de Tulle - 24 août 1968 - Photo D.Aubert

En 1970, les lignes du POC cessent toute activité après quelques mois de sursis accordé au trafic marchandises ; le service voyageurs ayant été suspendu dès novembre 1969. La 104 est alors préservée à l'initiative d'Edgar T. Mead, directeur du musée américain de Steamtown. Dans l'attente de son transfert outre-Atlantique, la locomotive ne peut rester en Corrèze où le POC est démantelé ; elle rejoint Tournon en 1971.

La Mallet 104 quelques mois après son déchargement à Tournon - 23 juillet 1971 - Photo JP.Comes

Pendant sa période d'hébergement, alors qu'elle n'est pas trop pimpante, elle reçoit une couche de peinture dans une teinte un peu plus claire que le "gris PO".

La Mallet 104 à Tournon - 29 juin 1974 - Photo J.Banaudo

Mais les années passent et le "provisoire" dure ; la 104 ne quittera Tournon qu'en 1991 pour... Lamastre ! En effet, il n'est plus envisagé de l'expatrier aux USA : la 104 devient "locomotive monument" à l'occasion du centième anniversaire de la ligne du Mastrou.

La Mallet 104 exposée à Lamastre côtoie la Mallet 413 en manœuvre – Août 1995 – Photo V.Piotti

Mais en septembre 1995, la 104 est acheminée à Tournon pour remise en état de marche. La SGVA ouvre une souscription pour financer sa restauration et les bénévoles, aux côtés des techniciens du CFTM, s'activent sur la Mallet.

Travaux de remise en état de la Mallet 104 par des bénévoles SGVA à Tournon – Janvier 1996 – Photo V.Piotti

Un an plus tard, les premiers essais en pression sont effectués au dépôt puis en ligne. Après quelques réglages, la 104 assure la traction du tout premier train de la saison touristique 1997, le jour de l'assemblée générale de la SGVA.

La Mallet 104 à Lamastre après avoir tracté son premier train commercial le 23 mars 1997 – Photo V.Piotti

Désormais bonne pour le service, un voyage inaugural est organisé le 10 mai 1997. La 104 est alors attelée à une rame spéciale regroupant uniquement des véhicules ayant circulé en Corrèze : tombereau et fourgon d'origine bretonne mais mutés sur le POC dans les années 60, voitures des Tramways de la Sarthe puis corréziennes dès 1947 et la voiture-salon du POC spécialement venue pour l'occasion du musée de Pithiviers où elle était alors exposée.

Arrivée à Boucieu du train spécial "POC" après restauration de la Mallet 104 - 10 mai 1997 - Photo V.Piotti

Sa capacité en eau un peu juste pour la traction des trains lourds nécessite une petite adaptation : le couvert Ef 901 à trois essieux (ex-La Mure) est équipé de deux cuves de 1000 litres reliées à la locomotive par un tuyau. Ainsi associée à "son tender", pendant près de 10 ans, la 104 rentre dans le roulement des Mallet en service sur la ligne Tournon - Lamastre.

Quand une locomotive ex-PLM côtoie une locomotive ex-PO... Tournon - 05 mai 2005 - Photo V.Piotti

Après plus de 40 000 kilomètres parcourus en Ardèche, la 104 est arrêtée pour intervention sur la chaudière et levage. Mais les travaux engagés par la SAEML CFV ne seront pas achevés compte-tenu des difficultés rencontrées par l'entreprise dont la mise en liquidation judiciaire fige toute action.

La Mallet 104 en levage à Tournon - Février 2007 - Photo V.Piotti

Au terme d'un long parcours juridique, la SGVA devient propriétaire de la 104. Elle est déménagée à Boucieu-le-Roi en mars 2013 et, progressivement, toutes ses pièces détachées dispersées sont rassemblées.

Chargée sur un camion, la Mallet 104 "en kit" va rejoindre Boucieu-le-Roi par la route - Mars 2013 - Photo V.Piotti

Les bénévoles s'attèlent à protéger les parties sensibles et remettent en place les éléments de carrosserie (tôles d'enveloppe de chaudière, caisses à eau, marchepieds...) démontés depuis plusieurs années pour lui redonner un aspect plus présentable.

La Mallet 104 en exposition à Boucieu-le-Roi - Juillet 2016 - Photo C.Maron

Dès la fin de la construction de la halle métallique, la 104 est mise à l'abri des intempéries en attendant une nouvelle restauration.

La Mallet 104 sous abri à Boucieu-le-Roi - Octobre 2017 - Photo V.Piotti

Le 09 décembre 2021, une convention de mise à disposition est signée avec la SNC CFV pour une utilisation de la 104 en tête des convois du Train de l'Ardèche. Après transfert aux ateliers de Lamastre, les travaux sont prévus au cours de l'année 2022.

Chargée sur un camion, la Mallet 104 va rejoindre cette-fois-ci Lamastre - Mars 2022 - Photo B.Fonfreyde

La Mallet 104 en levage dans les ateliers CFV de Lamastre - Janvier 2023 - Photo P.Malfay

Après expertise de la chaudière et le début des travaux, la société d'exploitation du Train de l'Ardèche a décidé de suspendre sa restauration pour se consacrer à une autre locomotive dont elle est propriétaire (la Mallet 403 classée Monument historique). Toujours sous convention, la 104 attend de retrouver ses essieux pour être acheminée par le rail jusqu'à Boucieu-le-Roi.